Desde comienzos del verano, las autoridades sanitarias han estado pendientes al desarrollo de un brote de viruela símica o del mono que se ha propagado por varios países en los cuales no se reporta normalmente esta enfermedad, como en los Estados Unidos, advirtieron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
Tan reciente como este jueves, 4 de agosto de 2022, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, declaró el brote de viruela del mono una emergencia de salud pública, en un esfuerzo por crear conciencia y liberar fondos adicionales para combatir la propagación del virus en el país.
“Estamos preparados para llevar nuestra respuesta al siguiente nivel para abordar este virus, e instamos a todos los estadounidenses a tomar en serio la viruela símica y a asumir la responsabilidad de ayudarnos a enfrentar este virus”, dijo Becerra en una conferencia de prensa.
Qué es y cómo se contagia
La Organización Mundial de la Salud, define esta enfermedad como “una zoonosis vírica que se presenta principalmente en zonas de selva tropical de África central y occidental y, esporádicamente, se exporta a otras regiones”.
La viruela símica o del mono se propaga de varias maneras. Los CDC indican que puede transmitirse a cualquier persona por medio del contacto cercano, personal y de piel a piel frecuente, lo que incluye:
Contacto directo con el sarpullido, las costras o los líquidos corporales de la viruela símica de una persona que tenga la enfermedad.
Tocar objetos, telas (vestimenta, ropa de cama o toallas), y superficies que haya usado alguien con la viruela símica.
Contacto con secreciones respiratorias.
Este contacto directo puede ocurrir durante el contacto íntimo, que incluye:
Las relaciones sexuales orales, anales o vaginales, o el contacto con los genitales (pene, testículos, labios vaginales y vagina) o el ano (agujero del trasero) de una persona con viruela símica.
Los abrazos, masajes y besos.
El contacto prolongado cara a cara.
El contacto con telas y objetos durante las relaciones sexuales, que hayan sido usados por alguien con viruela símica y que no hayan sido desinfectados, como ropa de cama, toallas, fetiches y juguetes sexuales.
Las personas embarazadas pueden transmitir el virus al feto a través de la placenta.
También se puede contraer la viruela símica a través de los animales infectados, ya sea por un rasguño o mordedura, o al preparar o comer carne de un animal infectado o usar productos derivados de un animal infectado.
Las personas con viruela símica pueden transmitirla desde el momento en que aparecen los síntomas hasta que el sarpullido haya sanado completamente y se haya formado una nueva capa de piel. La enfermedad dura por lo general de 2 a 4 semanas.
Cómo prevenirla
Para evitar el contagio, los CDC proveen las siguientes recomendaciones:
Evite el contacto cercano de piel a piel con personas que tienen una erupción cutánea que se parezca a la viruela del mono.
No toque la erupción o las costras de una persona con viruela símica.
No bese, abrace, acaricie o tenga relaciones sexuales con alguien que tenga viruela símica.
Evite el contacto con objetos o materiales que hayan sido usados por alguien que padezca la enfermedad.
No comparta utensilios o tazas para comer con una persona con viruela del mono.
No manipule ni toque la ropa de cama, las toallas o la ropa de una persona con viruela del mono.
Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón o use un desinfectante de manos a base de alcohol, especialmente antes de comer o tocarse la cara y después de usar el baño.
Actualmente, los CDC y el Departamento de Salud de los EEUU recomiendan a varios grupos de personas someterse a un régimen de vacunación para evitar el contagio. Los CDC recomiendan la vacunación para las personas que han estado expuestas a la viruela del mono y las personas que pueden ser más propensas a contraer la enfermedad.
Estas personas incluyen:
Personas que han sido identificadas por autoridades sanitarias como contacto directo con alguien que tiene viruela símica.
Personas que son conscientes de que una de sus parejas sexuales en las últimas 2 semanas ha sido diagnosticada con viruela del mono
Personas que tuvieron múltiples parejas sexuales en las últimas 2 semanas en un área con brote de viruela del mono
Personas cuyos trabajos pueden exponerlos a ortopoxvirus, como:
Trabajadores de laboratorio que realizan pruebas de ortopoxvirus
Trabajadores de laboratorio que manipulan cultivos o animales con ortopoxvirus
Algunos trabajadores designados de la salud o de salud pública
La mejor arma contra la enfermedad es la prevención y el conocimiento. Por tal razón, compartimos el enlace a la página especial del Departamento de Salud de Puerto Rico dedicada a atender esta emergencia médica. Accede aquí para más información: www.salud.gov.pr/CMS/379.
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