Enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa: diferencias, síntomas y avances en tratamiento

Las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) son condiciones crónicas que afectan el sistema digestivo y pueden impactar significativamente la calidad de vida. La Dra. Esther Torres, catedrática emérita del Recinto de Ciencias Médicas y especialista en enfermedades inflamatorias intestinales, explica que dentro de este grupo las dos condiciones principales son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

“La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal y su proceso inflamatorio se extiende a través de todas las paredes del intestino. Sin embargo, la colitis ulcerosa se limita solamente al colon y su proceso inflamatorio es mucho más superficial”, señala la Dra. Torres.

La diferencia principal entre ambas condiciones radica en su localización y en la profundidad de la inflamación. Mientras la enfermedad de Crohn puede presentarse desde la boca hasta el ano y afectar todas las capas del intestino, la colitis ulcerosa se limita al colon y compromete principalmente la mucosa.

Síntomas de las enfermedades inflamatorias intestinales

Las enfermedades inflamatorias intestinales suelen aparecer con mayor frecuencia entre los 15 y 35 años, aunque puede haber un segundo pico en personas mayores. Actualmente, se observa un aumento en el diagnóstico en niños y adolescentes.

Entre los síntomas más comunes se encuentran urgencia para evacuar, sensación constante de deseo de defecar (tenesmo), diarrea persistente con sangre y mucosidad, dolor abdominal que puede durar semanas o meses, pérdida de peso, disminución del apetito y fatiga.

“Cualquiera de estos síntomas es una señal de alerta. No son normales y deben motivar al paciente a buscar evaluación con un especialista”, enfatiza la doctora.

Tratamientos disponibles y control de la inflamación

En las últimas dos décadas, las opciones de tratamiento para la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa han crecido considerablemente. Todos los tratamientos están dirigidos a controlar el proceso inflamatorio mediado por el sistema inmunológico.

Existen terapias para enfermedad leve a moderada que actúan directamente sobre la mucosa inflamada. Además, se han desarrollado medicamentos biológicos y terapias dirigidas que actúan sobre moléculas específicas involucradas en la inflamación, ofreciendo mayor efectividad en enfermedad moderada a severa.

Desde Alivia Specialty Pharmacy (ASP), línea de negocio de Alivia Health, se brinda apoyo integral a pacientes que requieren terapias especializadas para enfermedades inflamatorias intestinales. El equipo de ASP coordina medicamentos especializados, facilita procesos de autorización, orienta sobre el tratamiento indicado por el gastroenterólogo y ofrece seguimiento continuo para asegurar acceso oportuno a las terapias.

Las enfermedades inflamatorias intestinales representan un reto físico y emocional para quienes las padecen. Sin embargo, con diagnóstico temprano, tratamiento adecuado y apoyo familiar y social, los pacientes pueden mantener una vida productiva y plena. La información y el acompañamiento hacen la diferencia.